En CSS es muy común utilizar múltiples clases CSS para asignar estilos relacionados dependiendo de lo que queramos. Para ello, basta hacer cosas como la que veremos a continuación:

Observa que tenemos un elemento <div> que tiene las siguientes clases:

<div class="element shine dark-theme"></div>

• La clase element sería la clase general que representa el elemento, y que tiene estilos fijos.
• La clase shine podría tener una animación CSS para aplicar un efecto de brillo.
• La clase dark-theme podría tener los estilos de un elemento en un tema oscuro.

Todo esto se utiliza sin problema de forma estática, pero cuando comenzamos a programar en Javascript, buscamos una forma dinámica, práctica y cómoda de hacerlo desde Javascript, y es de lo que tratará este artículo.

La propiedad .className

Javascript tiene a nuestra disposición una propiedad .className en todos los elementos HTML. Dicha propiedad contiene el valor del atributo HTML class como un , y puede tanto leerse como reemplazarse:

La propiedad .className viene a ser la modalidad directa y rápida de utilizar el getter .getAttribute("class") y el setter .setAttribute("class", value).

Veamos un ejemplo utilizando estas propiedades y métodos y su equivalencia:

const div = document.querySelector(".element");

// Obtener clases CSS
div.className;              // "element shine dark-theme"
div.getAttribute("class");  // "element shine dark-theme"

// Modificar clases CSS
div.className = "element shine light-theme";
div.setAttribute("class", "element shine light-theme");

Trabajar con .className tiene una limitación cuando trabajamos con múltiples clases CSS, y es que puedes querer realizar una manipulación sólo en una clase CSS concreta, dejando las demás intactas. En ese caso, modificar clases CSS mediante una asignación .className se vuelve poco práctico.

Probablemente, la forma más interesante de manipular clases CSS desde Javascript es mediante la propiedad .classList, que es la que veremos a continuación.

La propiedad .classList

Para trabajar más cómodamente, existe un sistema muy interesante para trabajar con clases: la propiedad u objeto .classList. Se trata de un objeto especial que contiene una serie de ayudantes que permiten trabajar con las clases de forma más intuitiva y lógica.

Si accedemos a .classList, nos devolverá un (no es exactamente un array, sino un DOMTokenList) de clases CSS de dicho elemento. Pero además, incorpora una serie de métodos ayudantes que nos harán muy sencillo trabajar con clases CSS:

Veamos un ejemplo de uso de cada método de ayuda. Supongamos que tenemos el siguiente elemento HTML en nuestro documento. Vamos a acceder a el y a utilizar el objeto .classList con dicho elemento:

<div id="page" class="info data dark" data-number="5"></div>

Observa que dicho elemento HTML tiene:

• Un atributo id
• Tres clases CSS: info, data y dark
• Un metadato HTML data-number (también es un atributo)

Acceder a clases CSS

Al margen de acceder a la lista de clases mediante .classList y al número de clases del elemento con .classList.length, es posible acceder a la propiedad .classList.values para obtener un como lo haría .className:

const element = document.querySelector("#page");

// ¿Qué clases tiene?
element.classList;              // ["info", "data", "dark"] (DOMTokenList)
element.classList.value;        // "info data dark" (String)
element.classList.length;       // 3

// Convertirlas a array
Array.from(element.classList)   // ["info", "data", "dark"] (Array)
[...element.classList];         // ["info", "data", "dark"] (Array)

// Consultarlas
element.classList.item(0);      // "info"
element.classList.item(1);      // "data"
element.classList.item(3);      // null

El objeto .classList aunque parece que devuelve un no es un array, sino un que actúa de forma similar a un array, por lo que puede carecer de algunos métodos o propiedades concretos. Si quieres convertirlo a un array real, utiliza Array.from() o desestructuración con [...div.classList].

Por último, observa que disponemos del método .classList.item() que nos devuelve un con la clase específica en esa posición. Si no existe una clase en esa posición, nos devolverá .

Añadir y eliminar clases CSS

Los métodos .classList.add() y .classList.remove() permiten indicar una o múltiples clases CSS a añadir o eliminar. Observa el siguiente código donde se ilustra un ejemplo:

const element = document.querySelector("#page");

element.classList.add("uno", "dos");
element.classList;  // ["info", "data", "dark", "uno", "dos"]

element.classList.remove("uno", "dos");
element.classList;  // ["info", "data", "dark"]

Al utilizar los métodos .add() o .remove(), en el caso de que se añada una clase CSS que ya existía previamente, o que se elimine una clase CSS que no existía, simplemente no ocurrirá nada.

Comprobar si existen clases CSS

Con el método .classList.contains() podemos comprobar si existe una clase en un elemento HTML, ya que nos devuelve un indicandonos si está presente o no:

const element = document.querySelector("#page");

element.classList;                      // ["info", "data", "dark"]
element.classList.contains("info");     // Devuelve `true` (existe esa clase)
element.classList.contains("warning");  // Devuelve `false` (no existe esa clase)

Esto puede resultar interesante en algunas situaciones, donde queremos averiguar mediante Javascript si existe una clase.

Conmutar o alternar clases CSS

Otro ayudante muy interesante es el del método .classList.toggle(), que lo que hace es añadir o eliminar la clase CSS dependiendo de si ya existía previamente. Es decir, añade la clase si no existía previamente o elimina la clase si existía previamente:

const element = document.querySelector("#page");

element.classList; // ["info", "data", "dark"]

element.classList.toggle("info"); // Como "info" existe, lo elimina. Devuelve "false"
element.classList; // ["data", "dark"]

element.classList.toggle("info"); // Como "info" no existe, lo añade. Devuelve "true"
element.classList; // ["info", "data", "dark"]

Observa que .toggle() devuelve un que será true o false dependiendo de si, tras la operación, la clase sigue existiendo o no. Ten en cuenta que en .toggle(), al contrario que .add() o .remove(), sólo se puede indicar una clase CSS por parámetro.

Reemplazar una clase CSS

Por último, tenemos un método .classList.replace() que nos permite reemplazar la primera clase indicada por parámetro, por la segunda. Veamos este método en acción:

const element = document.querySelector("#page");

element.classList; // ["info", "data", "dark"]

element.classList.replace("dark", "light");       // Devuelve `true` (se hizo el cambio)
element.classList.replace("warning", "error");    // Devuelve `false` (no existe warning)

Con todos estos métodos de ayuda, nos resultará mucho más sencillo manipular clases CSS desde Javascript en nuestro código.